نخستین بازی ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ مقابل نیوزیلند با نتیجه مساوی دو بر دو به پایان رسید. 

شاگردان قلعه نویی که یکی از  اولین تیم های صعود کننده به جام جهانی بودند در این بازی با ترکیب علیرضا بیرانوند، رامین رضاییان، علی نعمتی، شجاع خلیل زاده،میلاد محمدی، سعید عزت اللهی، سامان قدوس، آریا یوسفی،مهدی طارمی،محمد محبی و شهریار مغانلومقابل رقیب خود صف آرایی کردند.

جام جهانی ۲۰۲۶ – آمریکا - گروه G - بازی اول ورزشگاه: سوفای لس‌آنجلس 

داور: سزار راموس (مکزیک)/ کمک‌ها: آلبرتو مورین و مارکو بیسگرا؛ داور چهارم: یوسوکه آراکی (ژاپن)- کمک داور ذخیره: جون میهارا.

تیم ملی نیوزیلند

مکس کروکومبه، مایکل باکسال، فین سورمن، تیم پین، لیبراتو کاکاسه، جو بل، مارکو استامنیچ، سارپریت سینگ، الی جاست، کالوم مک‌کاوات و کریس وود.

تعویض های ایران

احسان حاج صفی به جای سامان قدوس

مهدی قائدی به جای آریا یوسفی

امیر حسین حسین زاده به جای مهدی طارمی

ایران بازی را در حالی آغاز کرد که فشار زیادی روی دروازه نیوزیلند می آورد اما بر خلاف روند بازی این نیوزیلندی ها بودند که در دقیقه ۸ توسط الی جاست به گل رسیدند. این اتفاق در حالی افتاد که بچه های ایران دست از تلاش بر نداشتند و با فشار زیادی که روی دروازه حریف آوردند در دقیقه ۳۲ و توسط رامین رضاییان به گل تساوی رسیدند.

بازی در حالی با نتیجه مساوی در نیمه نخست به پایان رسید که در آخرین دقایق این نیمه، رامین رضاییان روی یک شروع مجدد ایده آل علی نعمتی را صاحب موقعیت کرد و که نعمتی با یک ضربه دقیق گل دوم ایران را به ثمر رساند، اما پرچم کمک داور اجازه نداد تا شادی گل نعمتی بیش از چند ثانیه طول بکشد.

با شروع نیمه دوم امیر قلعه نویی یک تغییر در ترکیب تیمش ایجاد کرد.او مهدی قایدی را جانشین آریا یوسفی کرد تا قدرت تهاجمی تیمش را بیشتر کند.

در دقیقه ۵۴ دوباره یک شوک به ایران وارد شد. جاست که گل اول نیوزیلند را زده بود روی یک همکاری تیمی خوب، گل دوم تیمش را به ثمر رساند.

در دقیقه ۶۴ پاس فوق العاده سامان قدوس به رامین رضاییان رسید. او با یک سانتر فوق العاده محمد محبی را صاحب موقعیت کرد که ضربه سر محبی پس از برخورد به تیر دروازه به گل تبدیل شد تا بازی دوباره مساوی شود.

دو تیم در سایر دقایق بازی تلاش زیادی کردند تا به گل برسند اما سهم هر کدام بیشتر از ۲ گل نبود تا بازی با همان نتبجه دو بر دو به پایان برسد.

ایران در حالی این بازی را مساوی کرد که خیلی از هواداران امیدوار بودند تا در ساده ترین بازی به نسبت بلژیک و مصر، تیم برنده از زمین بیرون بیاید اما نتیجه طور دیگری رقم خورد.

بازی بلژیک و مصر دو تیم دیگر این گروه نیز با تساوی یک یک پایان یافت.